Innover en matière de planification : par le bas et avec les communautés côtières

Deux enjeux contemporains importants nous incitent à penser les pratiques de planification en prenant des distances face au modèle classique, descendant et essentiellement technique.

En premier lieu, on observe une revivification du débat sur le rôle des sciences et plus particulièrement des chercheurs publics. Qu’ils soient libéraux ou plus dirigistes, les États ont en commun de produire des savoirs, historiquement en appui à des secteurs d’importance nationale ou en soutien à des niches d’innovation porteuses, mais aussi en matière de risques et de protection de l’environnement. Autrement dit, la figure classique de « l’État savant », communément incarnée dans les grands instituts issus de la modernisation (que l’on pense à l’INRA en France), se diffracte pour prendre corps dans des organisations de recherche aux objectifs plus variés allant du développement régional pour le réseau des Universités du Québec (suivant le modèle de l’université en région) à la production de savoirs anticoloniaux dans des laboratoires de science marine avec l’exemple du CLEAR à Terre-Neuve (Liboiron, 2024). Ce contexte présente un grand potentiel pour penser les interfaces science-politiques.

En second lieu, du côté des territoires, l’usure des vieux compromis historiques de gestion, érodés par la multiplication des aléas côtiers (inondation, réchauffement des eaux et modification des limites de répartition nordique des espèces) et par l’arrivée de nouveaux joueurs (communautés vulnérables au changement climatique plus vocales, nouveaux porteurs de projets, Premiers Peuples, etc.) constitue une opportunité pour réinventer les pratiques de planification. Au Canada, l’innovation sociale valorisant la dimension processuelle, horizontale et ascendante table sur les spécificités du milieu, mais aussi sur les pratiques postcoloniales de planification (Diggon et al., 2019). En somme, les conditions semblent réunies pour envisager une planification dont l’objectif serait moins de rendre gouvernable à tout prix un socio-écosystème marin complexe, que de créer les conditions pour l’élaboration incrémentale de compromis informés par la science et inclusifs envers les savoirs locaux autour des usages de l’espace marin et côtier (Yet et al., 2022).

Expérimenter la planification d’une filière de transition : l’aquaculture marine au Québec

L’aquaculture marine ou mariculture syncrétise bien les contradictions à l’œuvre dans la notion de filière de transition. Après avoir longtemps surfé sur la promesse d’une transition de l’extractivisme de la pêche vers une production à haute intensité technologique, cette industrie a connu un retour de bâton dans les pays occidentaux sur fond de critiques environnementales. Au Québec, la mariculture a connu plusieurs vagues de développement depuis les années 1980. Ses premiers élans portés par des politiques productivistes ont été freinés par des obstacles naturels et économiques. L’activité connait aujourd’hui un renouveau et, malgré un dynamisme économique globalement limité, les modèles productifs évoluent vers des formules plus diversifiées que par le passé (coculture de bivalves et de végétaux marins, stratégies misant sur la qualité des produits, etc.). La recherche scientifique souligne d’ailleurs le potentiel de la mariculture pour concilier production, bénéfices écologiques et innovation territoriale. De leur côté, plusieurs acteurs municipaux des régions côtières nourrissent un intérêt grandissant pour l’activité perçue comme levier potentiel de développement économique local.

À la confluence de ces trois courants, la recherche académique à l’Université du Québec à Rimouski (UQAR) a initié un dispositif de recherche expérimentale et collaborative autour de la planification de la mariculture. Le projet DéCIDéMaR (Développer les capacités institutionnelles de développement pour une mariculture régénérative) propose ainsi d’explorer le potentiel maricole de la Gaspésie, en particulier dans la baie des Chaleurs. Il mise pour cela sur une innovation procédurale (Craig, 2019), soit un processus collaboratif réunissant communautés autochtones (les communautés appartenant aux Premiers Peuples, représentées dans l’est du Québec par les Premières Nations Micmaques de Gesgapegiag, de Gespeg et de Listiguj, et la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk), allochtones, chercheurs, acteurs gouvernementaux, municipaux et économiques afin d’évaluer les dimensions socioéconomiques, écologiques et politiques de la mariculture et mettre en œuvre une planification territoriale et sectorielle de la filière. En misant sur le renforcement des capacités communautaire et municipale d’accompagnement du secteur et sur un maillage plus étroit entre tissu économique, institutions locales, formation et recherche, le projet entend constituer un site d’observation de première main de la planification d’une filière de transition marine.

En favorisant la planification par le bas d’une filière marine de transition, la recherche académique peut encourager le développement d’une approche écosystémique dans une biorégion bien délimitée, autour d’une activité productive significative pour les communautés côtières. Cette planification sectorielle modeste, bien loin des grandes ambitions du Marine Spatial Planning, permet de documenter finement les dynamiques d’alliance territoriale entre acteurs ainsi que l’évolution « au concret » du rapport des territoires à l’État et réciproquement.